Porte, forma da copa, cor e hábito de crescimento
Trata-se de uma espécie arbórea, dotada de espinhos e comportamento decíduo, ou seja, perda de folhas durante o período mais seco do ano. As árvores maiores atingem dimensões próximas a 15 m de altura e 80 cm de diâmetro à altura do peito, medido a 1,30 m do solo, na idade adulta.
Características vegetativas
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Caule e casca
O tronco é reto a levemente tortuoso, podendo, juntamente com os ramos ser aculeados. O fuste é geralmente curto, medindo até 5 m de comprimento. A ramificação é dicotômica, com a copa ampla, aberta e arredondada (RAMALHO, 2008). A casca possui até 25 mm de espessura.
Foto de Natália Isabel Lopes Quirino / Tronco de indivíduo de Mulungu.
Foto de Natália Isabel Lopes Quirino / Detalhe da casca do Mulungu
Foto de Natália Isabel Lopes Quirino / Acúleos no tronco do Mulungu
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Folhas
As folhas são compostas trifoliadas, sustentadas por pecíolo de 6 a 14 cm de comprimento. Os folíolos são orbiculares de consistência cartácea, de cor verde mais clara revestida por densa pilosidade feltrosa, medindo de 6 a 12 cm de comprimento por 5 a 14 cm de largura.
Foto de Natália Isabel Lopes Quirino / Folha composta trifoliolada do Mulungu.
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Flor e inflorescência
As inflorescências ocorrem em fascículos axilares, medindo de 12 a 20 cm de comprimento, com três flores (RAMALHO, 2008). As flores apresentam vexilo alaranjado ou vermelho-rutilante, com lâmina quase orbicular e cálice espatáceo.
Flor de indivíduo de Mulungu.
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Fruto e Semente
É um legume curvo, de ápices e bases agudas, internamente não-septado, com 1 a 3 sementes, sendo estas bicolores, denominadas miméticas, de coloração vermelho-escura e vermelho-alaranjada. São também subquadrangulares ou oblongas, com um hilo curto de posição mediana (RAMALHO, 2008).
Foto de Natália Isabel Lopes Quirino / Sementes de Mulungu
Foto de Natália Isabel Lopes Quirino / Fruto aberto de mulungu dispersando sementes.
Referências
- RAMALHO, P. E. C. Espécies arbóreas brasileiras. Brasília, DF: Embrapa Informação Tecnológica; Colombo: Embrapa Florestas, 2008. v. 3.